Die Sozialwissenschaften sehen Organisationen als zielgerichtete Handlungssysteme mit interpersonaler Arbeitsteilung. Unternehmen, Behörden etc. sind demnach Organisationen.
In Wirtschaftsunternehmen unterscheidet man grundsätzlich zwischen Aufbau- und Ablauforganisation. Die Aufbauorganisation, dargestellt im Organigramm, bildet das hierarchische Gerüst einer Organisation und gibt die Rahmenbedingungen vor. Wichtige Begriffe und Ausprägungen sind: Hierarchisches Leitungssystem, flache Hierarchien, Ein- oder Mehrliniensystem, Stabsliniensystem, Matrixorganisation, funktionale und divisionale Organisation, Projektorganisation.
Die Ablauforganisation, dargestellt in Ablaufplänen bzw. Flussdiagrammen, umfasst die Festlegung von Geschäfts-, Arbeits- und Informationsprozessen unter Berücksichtigung von Raum, Zeit, Sachmitteln und Personen. Heute werden festgefügte Unternehmensstrukturen zunehmend aufgelöst und durch flexible, zeitlich terminierte Projektstrukturen ersetzt.
Siehe auch: Transparenz; Due Diligence; Re-Engineering; Risikomanagement; Prozessmanagement; Enterprise Resource Planning Bezug zu QET-Richtlinien: Q06 Change Management; Q13 Nachfolge; Q14 Ressourcen; Q15 Prozesse; Q16 Flexible Organisation; T03 Unternehmenstransparenz; T15 Benchmarking