Cercetarea de piata este o ramura a marketingului. Acesta include colectarea de date privind piețele de achiziții și vânzări, precum și analiza acestora cu scopul de a determina disponibilitatea sau capacitatea de absorbție a unei piețe specifice pentru o linie de produs/produs sau serviciu. În plus, este folosit pentru cercetarea concurenților. Cercetarea de piață sprijină procesele de luare a deciziilor, de exemplu prin: identificarea timpurie a riscurilor (funcția de avertizare timpurie), determinarea oportunităților de piață, promovarea inovației sau chiar selectarea informațiilor cu privire la datele de piață relevante pentru companie. Acesta oferă informații pentru evaluarea situațiilor de marketing, pentru planificarea obiectivelor de marketing și a strategiilor de marketing, pentru planificarea utilizării instrumentelor de marketing și pentru analiza și prognoza costurilor de marketing. Sunt analizate date privind piețele secundare și generale relevante, precum și datele legate de produse și prețuri (ambalaj, teste de produse și prețuri, acceptarea produsului și prețului și cunoașterea produsului sau a mărcii). Alte domenii ale cercetării de piață includ cercetarea comunicării (cercetarea publicității), cercetarea vânzărilor și cercetarea consumatorilor. Un studiu recent (2008; 122 de companii intervievate) arată că cercetarea de piață joacă doar un rol minor în multe companii mici și mijlocii (IMM-uri). Beneficiile care pot fi derivate din rezultate sunt subestimate, iar costurile sunt supraestimate.
Vezi și: Marketing; Managementul clientilor; Managementul produsului Referință la liniile directoare QET: Q09 Clienți; Q10 Rețele; Q08 Managementul produsului; branding Q11; Q12 Managementul calității; orientări T01; T02 CI; T03 Transparență corporativă; T04 Prețuri